每年春天和秋天，蛇类都会换掉旧鳞片。青蛇跟白蛇因为岁数不一样，换皮的时间也不同步。青蛇正躲在洞里慢慢褪掉旧皮；白蛇却在许沟村顶上晒太阳，结果被老鹰抓走了。放牛的许仙赶紧拿出弹弓，石头正好打中老鹰的左眼。老鹰丢下白蛇逃跑了，许仙跑过去把受伤的白蛇抱回了家。白蛇掉在了淇河边，这条河从山西陵川方脑岭棋子山开始，流了176公里，经过晋城、长治、新乡、安阳和鹤壁，最后在浚县淇门村汇入卫河。淇河旁边的人一直都很怕毒蛇，但也很敬畏蛇这种生物。古籍里说过淇水，曹操还曾经把它引到白沟里。传说里伏羲和女娲都是人首蛇身，大蛇被看成是“小龙”。所以大家都不太喜欢杀蛇，更愿意放生积福。许仙把奄奄一息的白蛇抱回了家里。这条蛇很粗很长，浑身沙白色。伤口上只剩下一层皮连着，疼得它直打蜷。邻居们都劝许仙把它扔了，许父却说既然带回家就不能放弃。全家一起去找草药敷伤，还用篮子罩住蛇防止猫狗骚扰。到了晚上，白蛇的呼吸渐渐平稳下来。许仙心里盘算着更周全的疗伤方法——这就是一场跨越物种的温柔救援的开始。