乔·约翰逊在2005年西部决赛第一场就拿到了29分15助攻的亮眼表现，他在场上全力奔跑，最终还是没能把领先的13分优势保持住，反被马刺逆转了比分。史蒂夫·纳什也是这个时代的标志人物，这位加拿大人在2004-05赛季拿到了15.5分和11.5次助攻，帮助太阳打出了62胜20负的西部第一战绩；紧接着在2005-06赛季，他的数据又涨到了18.8分和10.5次助攻，球队也拿到了54胜28负的战绩。可惜的是，虽然纳什赢得了两届MVP，但他的职业生涯却从来没有踏进过总决赛的舞台。纳什曾提到过，如果2007年他身边的队友都能保持健康，那么他们极有可能赢得冠军。但历史总是充满遗憾，2007年西部半决赛第四场因为霍里的恶意犯规引发了冲突，小斯坦因被禁赛，这直接影响了太阳的状态，最终球队以2比4输掉了系列赛。纳什的天赋毋庸置疑，他开创了“7秒进攻”体系，把快速篮球带到了巅峰。他还把自己的助攻总数排在联盟历史第三的位置上。这就是为什么勇士主教练科尔会说：“纳什的价值无法简单用戒指数量来衡量。”在那个时代背景下，马刺王朝称霸西部，太阳队面临着严峻的考验。那几年西部的战况非常激烈，各路豪强都盯着总决赛。特别是2005年禁止hand-checking联防规则取消后，纳什赖以生存的快节奏进攻体系威力大减。除了这些外部因素外，太阳队本身也有很多问题。球队整体防守并不出色，防守效率只在联盟中游徘徊。纳什个人的防守数据也不好看，他的防守负值达到了-1.3。在阵容方面，内线核心小斯坦因受伤缺阵对球队影响很大；二号得分手肖恩·马里昂虽然表现稳定但从未进入过全明星阵容。这样的配置显然缺乏顶尖帮手来限制对手发挥。查尔斯·巴克利、卡尔·马龙、艾弗森这些MVP球员虽然没有冠军戒指，但都有过总决赛经历；而纳什是其中非常罕见的一位，两届MVP却从未进入总决赛的人。尽管如此他的历史地位依然很高。他培养出了多名NBA全明星级别球员。勇士主教练科尔甚至表示：“纳什彻底改变了篮球的进攻哲学。”或许正如纳什自己所说：“我更希望被记住的是我的比赛方式。”他超越胜负的篮球美学才是留给NBA乃至全球篮球爱好者最珍贵的礼物。