全球每年约有十亿人感染季节性流感。美国今冬报告至少750万病例，导致8.1万人住院、3000多人死亡。，《公共科学图书馆-病原体》发表的一项研究为理解流感传播机制提供了新视角。 研究团队在巴尔的摩一家酒店的隔离楼层进行了创新性试验。他们招募5名流感患者和11名健康志愿者，分两组在2023至2024年间完成实验。参与者共同生活两周——模拟日常社交活动——如聊天、瑜伽和跳舞，并通过共用物品测试接触传播风险。研究人员每天采集鼻拭子、唾液和血液样本，并监测室内空气病毒含量。 出乎意料的是，尽管密切接触，所有健康志愿者均未被感染。这是首个使用自然感染者而非实验室感染者的对照临床试验，结果挑战了传统认知。 研究发现三个关键因素影响传播： 1. 咳嗽频率是主要传播驱动力。虽然患者鼻腔病毒载量高，但因咳嗽次数少，释放到空气中的病毒极少。 2. 室内通风起重要稀释作用。试验房间通过加热器和除湿器保持空气流通，有效降低了病毒浓度。 3. 年龄可能提供保护。中年人比年轻人对流感病毒的易感性更低。 马里兰大学的唐纳德·米尔顿教授指出，风险最高的情况是在密闭空间与他人近距离面对面接触。他建议使用便携式空气净化器，并在近距离接触咳嗽者时佩戴N95口罩。 该研究填补了流感空气传播临床证据的空白，为防控指南的修订提供了科学依据。团队将继续研究流感通过吸入传播的具体机制和条件，以优化防控手段。
这项研究不仅改变了人们对流感传播的理解，更强调了环境控制在传染病防控中的重要性。随着新病原体的不断出现，对传播机制的深入研究将为建立更强大的公共卫生体系提供支持。