曹雪芹给宝玉和黛玉设定了同一个回目，把宝钗扑蝶与黛玉葬花安排在一幅画卷里。他在这个回目里，特意把宝钗称作杨妃，给她取了个丰腴的名号，又把黛玉称作飞燕，形容她轻盈婀娜。这么一来，杨妃戏彩蝶和飞燕泣残红就成了鲜明的对比。这两个画面一喜一悲，对仗工整，一下子把两位女主角的性格摆到了明处。宝钗的扑蝶是为了满足自己的玩心，她追着玉色大蝴蝶不放，一旦把它们抓住，瞬间就会掐灭它们短暂的绚烂。而黛玉的葬花却是一次温柔的告别。她葬下桃花、石榴、凤仙等各种花朵，这些红颜般的色彩就像女儿命运的隐喻。黛玉让花瓣“质本洁来还洁去”，避开污水和沟渠，直接归为泥土。 宝钗信奉的是儒家的修身标准，她读诗书却拒读杂书，通医理却用冷香丸压制情感。她劝香菱停诗，拦宝玉入禅，生怕奢华会让自己动心。她把世界压进了一个秩序模具里。相比之下，黛玉早就看透了金玉良缘的绝路。她在《葬花词》里唱出了绝望而干净的赴死：“明媚鲜艳能几时？……天尽头，何处有香丘？” 宝钗吃花、治病，却亲手埋葬花；黛玉葬花、怜花，却要面对一个吃花的人。外貌和才情可以相似，价值观却像两条平行线永远无法交汇。 扑蝶和葬花这两个行为分别象征了两种截然不同的人生态度。宝钗想要掌控春天把它当作玩具把玩；黛玉则只想让春天安静地来、干净地去。最终剩下的只有一句叹息：春尽红颜老，花与人俱逝。