在秦孝公执掌秦国的这段时间里，秦国虽然是七国中最小也最弱的一个，但他心里早就打算着要把父辈秦穆公的那一份功业给重新拾起来，于是便到处去找天下的贤士。有个叫公孙鞅的卫国人，因为在魏国那边没得到重用，就跑来秦国碰碰运气。可秦孝公一开始压根没怎么看上他，直到公孙鞅把他的那套强兵壮国的战略构想给说出来了，秦孝公这才慢慢开始看重他，把他当成了自己的谋士。到了公元前356年，商鞅这才正式开始他的变法动作，把秦国给推到了一个新的历史台阶上。变法刚开始时，他为了取信于民，还搞了个很有名的“立木取信”的事：他立了根三丈高的木柱，并在城门口贴了告示说谁要是能把这柱子搬到北城门去，就奖励五十两黄金。结果真有人信了把柱子搬过去了，并且也拿到了那五十两金子。 商鞅变法的主要内容是啥？他提了个奖励生产的政策，允许老百姓把土地自由买卖；还设立了奖励军功的制度，看谁在战场上杀敌多就给谁封官；他还重视粮食生产，种地织布多的人就可以免劳役；最后他还推行了严厉的连坐法，只要一家有罪全家跟着遭殃。这些措施不光管农业和军功，还慢慢把封建制度给建立起来了。秦国的国力也就这么蹭蹭地涨上去了，最后成了七国里最强的那个。 不过改革哪有那么容易？公元前338年秦孝公一死，他的儿子秦惠文王接班了。秦惠文王听了公子虔那些人的挑唆，觉得商鞅想谋反。他马上派人去抓商鞅。商鞅跑到一个百姓家里想借宿歇歇脚，结果那家人一看他没报备身份就不敢收留他——这可是他自己立的规矩啊！没办法的商鞅只好接着往魏国跑。魏国那边因为商鞅当年活捉过他们家的公子卬有点害怕他（也不叫害怕吧，就是心里有疙瘩），直接就把他拒之门外了。 被逼无奈的商鞅只能重新回到秦国去打郑县。秦惠文王派兵去迎战他，最后在彤地那场仗里商鞅战死了。他的尸体被带回咸阳后给车裂示众了。 虽然商鞅最后死得很惨很惨的样子（惨到连尸体都没剩），但他搞的那一套改革早就深深地扎进了秦国的骨头缝里。这事儿不仅让秦国军事力量变强了，农业产量也上去了。最终秦国凭借这股劲头把六国都给吞并了，算是真正完成了统一天下的大业。