在东北地质专科学校毕业后，黄万波进了中国科学院古脊椎动物研究室。他在恩师裴文中院士的引领下学习，裴先生既给他改笔记，还让他去北京大学学了比较解剖学。裴先生告诉他，“考古研究的生命在于现场”，这句话成了他一生的信念。正是凭着这份执着，1963年他在陕西蓝田敲出了线索，后来发现了“蓝田人”化石。此后他还参与了安徽和县猿人化石的发掘。 黄万波现在93岁了，还在电脑前忙着梳理“巫山人”的研究。1954年毕业后，他进入中国科学院古脊椎动物与古人类研究所工作。四十多年前，他和团队在重庆巫山龙骨坡挖出了一段下颌骨化石，这事儿让他琢磨了一辈子。这段化石有两颗牙齿，让人好奇“巫山人”到底是谁。黄万波指出，关键在于系统分类。他拿出土的标本比对了一下，发现牙齿形态既不像古猿也不像直立人。他觉得“巫山人”可能代表一个更古老的演化支系。 如果这个说法被证实，“巫山人”就有可能是东亚大陆已知最早的人类足迹了。那时候大约是200万到250万年前。黄万波说现在就是要把这个推测搞清楚。他还亲自制作PPT准备讲座，他给自己的公司取名叫“一人公司”，运转得还不错。 生活中他喜欢喝咖啡、养花、保持整洁。虽然年纪大了，他还是坚持野外考察。他觉得“93岁要当39岁来过”，这不是说大话，而是他内心的状态。他把一生都献给了寻找人类起源这个问题。这份热忱和坚守就像他寻找的化石一样，经过时间打磨后愈发耀眼。