1901年，唐兰诞生在嘉兴月河街道。小时候他上了商业学校，后来转去学医，还曾在无锡国学专修馆门口犹豫。到了1918年，他十七岁的时候在家里挂起“景兰医院”的招牌。一边行医一边照顾母亲。这个时候上海传来消息说无锡国专破例给他保送名额，他就关掉诊所，扔掉所有行李奔向无锡。他在这个学校跟着唐文治老师学习，跟王国维书信来往。和王蘧常、吴其昌这些人成了同学。1923年，他在毕业考试中取得了第一名的成绩，“国专三杰”的名字也由此诞生。之后他发表了几篇论文，主要研究敦煌汉简和戏曲碑刻，把敦煌学从艺术欣赏推到文字考据上去。1931年他被东北大学聘为讲师，第二年转入北大中文系主讲《尚书》。他的讲义很快就被同事们传抄起来，“六书”理论也因此受到了质疑。1935年，他写了《古文字学导论》，提出了“象形”、“象意”、“形声”三书说，改变了汉代以来小篆立场的“六书”框架。从1932年开始他就成为了故宫博物院的鉴定委员。抗战胜利后又复职了。新中国院系调整后他调到了故宫博物院一直到退休都在做文物和简牍工作。1973年马王堆汉墓出土帛书竹简的时候，唐兰带着团队去长沙整理《战国纵横家书》、《黄帝四经》等资料。他自己写了好几篇考释文章，让这些沉睡了两千多年的黄老佚籍重见天日。1979年1月11日唐兰因病去世了，终年七十九岁。临死前还惦记着马王堆帛书竹简的编纂工作。 这个一辈子都和古文字打交道的学者用一生证明了：考古不是为了寻宝，而是为了让历史自己说话。