老规矩，先得聊聊这地儿的话题核心——拜占庭帝国里头到底存不存在那咱大明锦衣卫那种特有的特务机构？还真有，而且这一茬还是那帮鼎鼎有名的维京人搞出来的。你能想象吗？在那种伸手不见五指、连旁边人长啥样都看不清的地牢里头，唯一能听见的除了那些让人毛骨悚然的捆扎、咒骂声，也就是瓦兰吉卫队那阴森森的脚步声了。这恐惧劲儿要是搁在夜里头，估计谁也别想安稳睡觉了。这股子威慑力，在12世纪的诗歌里头写得明白，后来就深深地烙进了大家伙儿心里头。 往前倒推到公元10世纪那会儿，拜占庭帝国那可是真有一手，整出了一支把敌人吓破胆的超强皇家卫队。这帮哥们在战场上穿着重甲、举着双手战斧冲在前头，那叫一个狠辣；可等到了和平日子，他们立马换上华丽的行头，摇身一变就成了皇家仪仗队里最威风的存在。不光如此，他们手里的活儿还挺杂，就跟明朝的锦衣卫一样，专干在地牢里严刑拷打、折磨犯人的脏活儿累活儿，手段一个比一个毒辣。 这支厉害角色到现在还是人们嘴里常挂着的佳话。今天咱们不妨顺着时间线往上捋一捋他们的来历。差不多到了公元8世纪的时候，住在瑞典的维京人开始往俄罗斯西边扩张。他们手里头攒着买卖奴隶的本钱，一边做买卖一边抢人，很快就在那儿站稳了脚跟。住在波罗的海边上的芬兰人管这群维京人叫“罗齐”，其实就是“船道”的意思，这名字倒也形象，毕竟人家就是靠着船吃饭过日子的。 后来这称呼慢慢演变成了“罗斯”。跟那些跑去劫掠不列颠群岛的亲戚不一样，这帮罗斯人虽然也干过劫道的事儿，但他们真正的心思全放在赚钱上。所以这帮精明的商人顺顺当当地跑到了君士坦丁堡做起了生意。从那会儿起，这支训练有素的重装步兵就成了拜占庭帝国手里的宝贝疙瘩，仗打得漂亮得很，四方都给镇住了。瓦兰吉卫队这么忠心耿耿、实力强劲，全靠皇帝给的待遇实在太丰厚了：除了固定发的金币钱，还能通过打仗的战利品和皇帝默许的抢掠发财。 史书上写得清清楚楚，要是皇帝哪天走了，瓦兰吉卫队的兵兄弟们就有机会冲进金库去拿东西，只要他们搬得动的都能拿走。时间一长事情就变了样：队伍里头的盎格鲁-撒克逊人是越来越多，反倒是原来的维京人越来越少。等到14世纪初的时候，队伍里几乎已经见不到维京人的影子了。不过他们依然是拜占庭历史上那些特别传奇的武装力量之一。关于他们的传说一直都在流传着。甚至在那些从来没见过他们打仗的地方，墙上挂着的壁画里还能看到他们当年英勇的模样呢。