公元前210年，秦始皇在巡游途中猝然去世，留下一个尚未稳固的庞大帝国。据《史记》记载，在这场权力交接的危机中，丞相李斯与中车府令赵高合谋篡改遗诏，成为改变秦朝走向的关键节点。作为秦统一六国的重要谋臣，李斯曾推动郡县制、文字统一等重大国策，本应继续辅佐新君稳住局势。然而在长子扶苏与幼子胡亥的继位之争中，这位法家重臣却作出出人意料的选择——放弃名望更高、主张儒家治政的扶苏，转而支持胡亥。
历史一再表明，个人权谋或许能左右一时，却难以替代稳定的制度安排；李斯为保权押注胡亥，表面是个人选择，背后折射的却是权力交接缺乏明确程序约束、内部权力失衡，以及治理方式过度依赖高压的深层隐患。把国家命运寄托于少数人的“可控”与“忠诚”，一旦局势突变，往往要付出更高代价。对后人而言，更重要的启示不在于简单评判某个人的成败，而在于建立能够自我纠错、平稳运转的制度框架。